Dans la recherche sur l’addiction aux jeux vidéo, une majorité d’études a longtemps cherché à identifier les critères précis d’une addiction réelle. En parallèle, d’autres études se sont plutôt intéressées aux motivations des joueurs. Une erreur fondamentale serait en effet de considérer que jouer est une activité simple et simpliste, que les joueurs font et recherchent tous la même chose. Les raisons et motivations à jouer peuvent être multiples : progresser, faire en sorte que son avatar devienne plus puissant, découvrir une histoire, se faire des amis, affronter d’autres joueurs, explorer, etc. Plusieurs études ont pointé certaines de ces motivations comme pouvant mener à une utilisation plus intensive, et peut-être problématique, des jeux.